Twee en een halve maand dwars door de Alpen – Antje von Dewitz keert terug

Een gevoel van geluk, grenzen opzoeken, je eigen ritme vinden

Drie maanden vrij als CEO van een middelgroot bedrijf - hoe kan dat functioneren? "Dankzij onze sterke cultuur van vertrouwen, gedeelde verantwoordelijkheid en de geweldige vertegenwoordiging door mijn collega's", verklaart VAUDE-CEO Antje von Dewitz. Met de oversteek van de Alpen, vervulde ze haar lang gekoesterde outdoordroom.

In juni begon Antje von Dewitz haar tocht op de GTA-langeafstandswandelroute, die van het Zwitserse Wallis, dwars door Piemont en de Lepontijnse, Graische en Cottische Alpen, door de Maritieme Alpen en uiteindelijk direct ter afkoeling tot aan de Ligurische Zee leidde. Op deze route, die door talrijke transversale valleien en eenzaam, veeleisend terrein loopt, legde ze in totaal 1.100 kilometer en 66.000 hoogtemeters af. Antje von Dewitz werd in etappes vergezeld door haar familie en vrienden, maar was gedurende lange stukken ook heel bewust alleen onderweg.

"Ik hou van langeafstandswandelen en heb er altijd van gedroomd om een trektocht van meerdere weken te maken. Deze droom heb ik voor mijn 50e verjaardag vervuld, dankzij de steun van mijn familie en mijn collega's", zegt Antje von Dewitz, die haar tour en de afwezigheid bij VAUDE ruim van tevoren had gepland. "Sommige ondernemers en zakenpartners benaderden mij en zeiden: 'Godzijdank, dan kom je nog eens buiten en kun je jezelf loskoppelen'. Maar zo was het niet", zegt Antje von Dewitz. "Ik heb altijd al een goede balans gehad tussen werk en vrije tijd." Een onderbreking van het bedrijf ziet ze niet als de "laatste maatregel tegen burn-out", maar als een geschenk en een verrijkend onderdeel van het professionele leven. "Dat zette me aan het denken, want ik vind het belangrijk om ervoor te zorgen dat je een goede balans hebt in je werk en dat het niet tot het punt komt dat je dringend een pauze nodig hebt. Dat betekent ook dat je jezelf moet kunnen terugtrekken, zelfs als CEO. Als ik altijd het gevoel heb dat alles instort zonder mij, kan ik me voorstellen dat het heel stressvol is". VAUDE hecht er veel waarde aan dat medewerkers zelfstandig werken van en zorgen voor een goede balans tussen werk en privé. Het familiebedrijf biedt hiervoor de juiste randvoorwaarden, zoals flexibele werktijden op basis van vertrouwen, eigen kinderopvang, een sportprogramma of de mogelijkheid voor iedereen om in afstemming met het team even pauze te nemen.

Drie maanden in de natuur, nauwelijks infrastructuur en elke dag minstens 1.000 hoogtemeters - dat zijn intensieve ervaringen: "De meeste etappes zijn steil en lang. Het is echt vermoeiend, je bereikt je grenzen, maar als je dan op de top staat, word je vervuld met dit waanzinnige geluksgevoel. Het verre uitzicht, de natuur... Het is zo intens en mooi en het opent alles. Nou, ik werd opnieuw verliefd op de bergen. De natuur is mijn krachtbron."

Met vier kinderen en als CEO van VAUDE – daarmee is het dagelijkse leven van Antje von Dewitz goed gevuld. "Ik vond het ontzettend leuk om alleen onderweg te zijn." Alleen wandelen, zegt ze, is perfect om naar jezelf te luisteren en jezelf beter te leren kennen. Dit laat zich ook duurzaam in het dagelijks leven integreren. "Het voelt als een krachtbron, die ik zelf heb opgeladen. Ik neem een stuk gelatenheid en het besef, dat ik op mijn eigen ritme let, mee. Ook ongelooflijke dankbaarheid en waardering – voor mijn familie, vrienden en collega’s.”

Eind september werd Antje von Dewitz door het verzamelde VAUDE-team op de bedrijfscampus van harte welkom geheten - met een verjaardagslied, welkom-terug-posters, heerlijke snacks en heel veel omhelzingen. Want niet alleen de terugkeer van haar Alpenoversteek werdgevierd, maar ook haar 50e verjaardag.