Deel 2: Voorbereiding, weer, klettersteigen met kinderen

Voor veel mensen zijn klettersteigen de link tussen sportief bergwandelen en alpinisme en maken ze unieke topervaringen mogelijk die ontoegankelijk zijn voor wandelaars. In deel twee van onze miniserie geven we tips over planning, voorbereiding, tourkeuze, het weer en nog veel meer!

Zoals zo vaak het geval is op de berg, is de regel: begin eenvoudig en verhoog langzaam. Want een magie van klettersteigen is tegelijkertijd een uitdaging. Je bent buiten. In de prachtige, wilde bergen. Je hoeft je dus niet alleen te concentreren op de technische moeilijkheidsgraad van de route, maar ook op zaken als het weer, de techniek of de psyche.

Bij het kiezen van een klettersteig is het handig om klettersteiggidsen te raadplegen, digitaal of klassiek in boekvorm. Het is altijd een goed idee om ter plekke te informeren naar de omstandigheden. Voor nieuwkomers is het altijd een goed idee om voor de eerste tocht een cursus te volgen, bijvoorbeeld in het vakantieoord, bij een onderdeel van de Alpenclub of een begeleide tocht met een berggids. Hier leer je de techniek onder de knie te krijgen en krijg je waardevolle tips voor veel verdere tochten. Ervaren bergwandelaars die goed ter been zijn en ervaring hebben met het weer in de bergen en het plannen van tochten, kunnen na uitgebreide studie van de techniek zeker de moeilijkheden A of B aan. Moeilijkere routes moeten worden voorbehouden aan mensen met jarenlange klim- en bergervaring.

Zodra de tocht is bepaald, is het tijd voor planning. Een goede papieren kaart, naast de klettersteiggids, helpt enorm. Het is veiliger en, in bergachtig terrein, nauwkeuriger dan een navigatie-app. Niettemin moet een volledig opgeladen mobiele telefoon deel uitmaken van je uitrusting in geval van nood.

Vooral beginners moeten rekening houden met een goede tijdbuffer plus extra pauzes voor de tijden die in de klettersteiggidsen staan. Klettersteigen met uitstap- en kortere routes zijn erg handig, vooral voor beginners. Zoals altijd op de berg is het beter om vroeg op te staan en te beginnen. Zo voorkom je tijdgebrek en vervelende files op de berg. Bovendien is het 's middags vaak onweer in de bergen, vooral in de zomer.

Het weer in de bergen is dynamisch en altijd in beweging. Klimmers moeten zich in ieder geval voor en tijdens de tocht altijd op de hoogte houden van de ontwikkelingen, bijvoorbeeld via weerapps en buienradars, en ook actief hun omgeving observeren.

Tijdens onweer zijn klettersteigen absoluut taboe. De metalen elementen werken als bliksemafleiders. Door hun materiaal en blootstelling is een blikseminslag veel waarschijnlijker.

Klettersteigen kunnen ook lastig zijn in de regen omdat ze erg glad zijn. Wind is erg veeleisend, vooral mentaal. Zonnecrème, hoofddeksels en drinken, drinken, drinken helpen tegen te veel zon! Bij sneeuw en ijs moet je alternatieven zoeken.

Als je al een beetje klimervaring hebt, ben je ook in het voordeel op steile stukken in klettersteigen. Veel technieken kunnen worden overgedragen. Bijvoorbeeld je voeten vroeg omhoog zetten en jezelf omhoog duwen vanuit je benen om energie te besparen in plaats van constant je lichaamsgewicht omhoog te trekken aan je armen. Als dit niet mogelijk is, is het altijd energiebesparender om jezelf omhoog te trekken aan de uitgestrekte arm en niet aan de gebogen arm.

Regelmatige pauzes zijn een geheim voor succes in klettersteigen. Ze zorgen voor regeneratie, stellen je in staat om de schoonheid van de bergen intensief in je op te nemen en verder te gaan met een gesterkt lichaam en geest.

Pauzes en gezelligheid zijn ook de recepten voor succes als er ooit een file ontstaat.

In principe zijn klettersteigen ook geschikt voor kinderen. Meer nog dan voor volwassenen geldt hier echter: begin eenvoudig, win vertrouwen, bouw vertrouwen op. De basisvoorwaarde is dat zelfs de allerkleinsten de klettersteig en de karabiners absoluut veilig zelf kunnen bedienen.

Overigens zijn bijna alle klettersteigsets op de markt alleen geschikt voor gewichten vanaf 40 kilo volgens de huidige EN 958:2017 norm. Kinderen vanaf 40 kilo kunnen dus ook alleen in een klettersteig. Lichtere kinderen kunnen van bovenaf worden "aangelijnd" door volwassenen met een extra aanlijnset zoals de "Via Ferrata Belay Kit" van Edelrid. Dit is ook een goede ondersteuning in steile stukken. Dit aanlijnen is echter een alpiene techniek die ervaring en kennis vereist van de volwassen deelnemers aan de tocht.