Ver ver weg! Een bikepackingavontuur door Zuid-Amerika
Tekst en foto's: Ferry Weikert en Alina Mayrhofer
Het begin van een groot avontuur
Iets meer dan twee jaar geleden ontmoetten wij, Alina Mayrhofer (26, CH) en Ferry Weikert (27, DE) elkaar voor het eerst en het werd al snel duidelijk dat onze grootste overeenkomsten onze zucht naar avontuur was. Terwijl Alina graag de Alpen beklimt met bergschoenen, toerski's of klimmen, is Ferry een gepassioneerde mountainbiker en avonturier. in 2018/19 fietste hij in zijn eentje al 27.000 kilometer rond de wereld. in 2021 fietste hij in 30 dagen en 3.000 kilometer naar de Noordkaap.
Toch was het Alina die op zoek was naar een groot avontuur en haar baan als leerkracht in het basisonderwijs voor een jaar wilde opzeggen. Ferry kwam met het perfecte idee: een bikepacking avontuur door de Andes. Het werd al snel duidelijk dat we dwars door Zuid-Amerika van noord naar zuid wilden fietsen.
Aankomst in Colombia
Na een korte periode van plannen stonden we ineens op het vliegveld van Bogotá in Colombia. Ferry was vol verwachting en Alina was zichtbaar nerveus en gespannen. Voor haar was het de eerste keer weg van huis in een vreemde cultuur en geen van ons beiden kende echt Spaans. De eerste avond bleek een van de spannendste en waarschijnlijk ook gevaarlijkste van de reis te zijn. Wat we niet wisten, was dat de zon eind september om half zes ondergaat in Colombia. Dus zetten we, behoorlijk gestrest, onze fietsen klaar op het vliegveld en fietsten door het drukke verkeer van de Colombiaanse hoofdstad terwijl de schemering viel. Ons doel was om een camping buiten de stad te vinden. Gewapend met hoofdlampen fietsten we door de buitenwijken van Bogotá en zochten wanhopig naar onze eerste slaapplek in het donker. We deden dus precies wat iedereen ons had afgeraden. Noodgedwongen zetten we de tent vlak langs de weg op een vuilnisbelt, verscholen achter een boom. Alina's hart klopte wild toen we de overgebleven broodjes van de vlucht in de tent aten met de lichten gedimd - wat een begin was dat. Eigenlijk sliepen we heerlijk, want we waren al meer dan 24 uur wakker. Met de eerste zonnestralen zag alles er niet meer zo eng uit en begonnen we met hernieuwde energie aan ons avontuur naar het einde van de wereld.
-
Allround Taurus trekkingtent 2 personen€ 300,00Incl. BTW, excl. verzending gratis leveringMet gerecycleerd materiaal
-
Allround Taurus trekkingtent 1 persoons€ 260,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerd materiaal
-
Allround Taurus trekkingtent 3 personen€ 350,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerd materiaal
-
Allround Space tent 2 personen€ 350,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerd materiaal
-
Allround Space tent 3 personen€ 400,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Allround Taurus XT trekkingtent 4 personen€ 700,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerd materiaal
-
Allround Chapel XT tent 2 personen€ 600,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerd materiaal
-
Allround Ferret XT trekkingtent 3 personen€ 450,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerd materiaal
-
Allround Chapel XT tent 3 personen€ 680,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerd materiaal
-
Allround Ferret XT trekkingtent 4 personen€ 550,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerd materiaal
-
Allround Mark trekkingtent 3 Personen€ 500,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Mark 3 Personen - Expeditietent€ 1.000,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Mark XT 4 Personen trekkingtent€ 1.300,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Mark XT 3 Personen trekkingtent€ 1.100,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Taurus UL 2 Personen - Expeditietent€ 580,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Arco XT 3 Personen - Trekkingtent€ 330,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
PVC-vrij materiaal
-
Arco 1-2 personen trekkingtent€ 225,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
PVC-vrij materiaal
-
Mark UL 3 Personen trekkingtent€ 750,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
PVC-vrij materiaal
-
Arco 2 Personen trekkingtent€ 280,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
PVC-vrij materiaal
Hitte en slapeloze nachten
We probeerden Colombia snel te doorkruisen omdat we onze eerste grote bestemming, de Trans Ecuador Mountain Bike Route (TEMBR), zo snel mogelijk wilden bereiken. Daarnaast waren de hitte en de muggen erg hinderlijk. Af en toe gaf onze fietscomputer een ongelooflijke 50 graden aan, maar we zweetten nauwelijks omdat het zweet onmiddellijk verdampte. Elke avond hadden we moeite om een camping te vinden, want bijna elke meter was omheind. Als we er eindelijk een vonden, lagen we al snel in ons ondergoed in onze tenten, doordrenkt van het zweet. Wij en onze kampeermatjes stonken al snel verschrikkelijk. Het koelde 's nachts niet eens af. Omdat we vaak omringd waren door honderden muggen, konden we de tent ook niet open laten staan. Vooral Alina had zich de start heel anders voorgesteld. De fietstocht, waar ze zich aanvankelijk zo op had verheugd, bleek ontzettend zwaar. De slapeloze nachten, de hitte, de lichamelijke inspanning en de vreemde cultuur eisten allemaal hun tol van haar. De tranen rolden keer op keer over haar wangen. Maar opgeven was geen optie en de Colombiaanse gastvrijheid bracht af en toe een glimlach op ons gezicht. Keer op keer kregen we een gekoelde fles water, woorden van aanmoediging of eten tijdens een pauze langs de kant van de weg. Desondanks waren we blij toen we de grens met Ecuador bereikten.
Hoogtepunten en dieptepunten in Ecuador
In Ecuador namen we afscheid van de drukkende hitte en reisden we naar nieuwe hoogten nadat we de grens waren overgestoken. De route voerde ons door prachtige landschappen - we waren eindelijk waar we wilden zijn. Nu kregen we te maken met steile, uitdagende wegen en de ijle lucht op 4000 meter boven zeeniveau. Maar we werden beloond met het eenzame, kale landschap van onze dromen. Onze fiets bracht ons tot 4800 meter boven zeeniveau naar het basiskamp van de Chimborazo. Met 6263 meter boven zeeniveau is dit de verste plek ter wereld van het middelpunt van de aarde. De kans om hem te beklimmen konden we niet laten schieten. We waren al een beetje gewend geraakt aan de hoogte; onze tent was immers ons geliefde thuis geworden, zelfs op 4800 meter boven zeeniveau. Toch bonkte ons hart toen we om 23.00 uur op weg gingen met onze gids José, uitgerust met stijgijzers en ijsbijl. Net op tijd voor zonsopgang bereikten we dolgelukkig en snakkend naar adem "The Top of the World" - absoluut een van de meest indrukwekkende momenten van de hele reis!
Een onverwachte tegenslag
Na dit persoonlijke succes wachtte ons het volgende goede nieuws. Lilian, Alina's tweelingzus, pakte ook haar zeven spullen en vergezelde ons op onze reis voor ongeveer drie weken. Helaas werd deze tijd gekenmerkt door ziekte. We hadden alle drie herhaaldelijk last van misselijkheid en diarree. Ook Alina kreeg het ergens in the middle of nowhere heel erg te verduren. Met meer dan 40 graden koorts, hoofdpijn, misselijkheid, diarree, rillingen en opvliegers lag ze in de tent en kon ze haar ogen nauwelijks openen. Ze had zich nog nooit zo slecht gevoeld. Godzijdank waren we met z'n drieën en Lilian, als assistent-arts, zorgde uitstekend voor Alina. Onze vastberadenheid om elke kilometer van Bogotá naar Ushuaia te fietsen, bracht ons de volgende dagen in een moeilijke situatie. We raakten immers al snel door onze voorraden heen en het volgende dorp had geen ziekenhuis of accommodatie. Dus sleepten we ons in vier keer de tijd naar het volgende bewoonde dorp, om daar tot de ontdekking te komen dat de politie ons daar ook geen slaapplaats wilde geven. Gelukkig vonden we kort na het dorp een kampeerplek, waar Alina, ten einde raad, de volgende 24 uur geen vinger uitstak. Dit proces ging door totdat Alina na een week eindelijk haar energie terugkreeg en we de vijf kilo lichaamsgewicht die we in de volgende grote stad waren kwijtgeraakt, probeerden terug te winnen door enorme hoeveelheden ijs te eten.
Regenseizoen in Peru
Desondanks bereikten we land nummer drie met Lilian en keken we uit naar de volgende grote uitdaging - Peru. Helaas moesten we kort na de grens afscheid van haar nemen. Terwijl zij een avontuurlijke busreis naar Lima voor de boeg had, fietsten wij naar de hoogste bergen van Peru. We wisten dat we niet de beste tijd van het jaar hadden gekozen om Peru te verkennen. Helaas konden we Zwitserland niet eerder verlaten en dus arriveerden we in de Peruaanse Andes net op tijd voor het begin van het regenseizoen. Het duurde niet lang voordat we ons realiseerden wat dit voor ons zou betekenen. Het kwam erop neer dat we om 5 uur 's ochtends opstonden met de eerste zonnestralen en uiterlijk om 2 uur 's middags werden overvallen door zware onweersbuien. Niets van dit alles zou zo erg zijn geweest, maar omdat we het grootste deel van de tijd boven de 4000 meter boven zeeniveau reisden, werden we soms tot onze fysieke grenzen gedreven. Zelfs op het prachtige circuit van de Cordillera Blanca werden we op 4700 meter boven zeeniveau verrast door een onweersbui, die al snel overging in hevige sneeuwval. We zetten onze tent in recordtijd op met ijskoude handen vlak langs de weg en waren verbaasd toen onze fietsen korte tijd later bedekt waren met een dikke laag sneeuw. In de warmte van onze tent konden we het echter niet laten om hardop te lachen om de situatie en waren we dankbaar dat we de sneeuw konden omsmelten tot drinkwater.
De magie van de Peruaanse Andes
Maar het was niet altijd zo grappig als op deze pas. Een andere keer stonden we op het punt van huilen en zochten we onderdak bij een herder, omdat we onze ledematen nauwelijks konden voelen en tot aan onze broek doorweekt waren. Desondanks waren we overweldigd door Peru. In de zonnige ochtenduren werden we omringd door de mooiste bergen die we ooit in ons leven hadden gezien.
We zetten onze tent op met uitzicht op gletsjers, zagen dagenlang nauwelijks mensen, duwden onze fietsen langs kuddes lama's, werden uitgenodigd door vriendelijke Peruanen en zagen landschappen waar we nu nog steeds van dromen. Ondanks het regenseizoen bleek Peru onze absolute favoriet voor een bikepackingreis. Iedereen die op zoek is naar avontuur en adembenemende landschappen zal het hier vinden. We brachten twee maanden door in dit fascinerende land en kunnen ons goed voorstellen nog eens terug te keren.
Peru heeft ook veruit het meeste van ons gevergd. In de eerste 100 dagen fietsten we 100.000 hoogtemeters. De ongelooflijke hoogte, het regenseizoen, de kleine dorpjes met weinig winkelmogelijkheden en de moeilijke wegomstandigheden stelden niet alleen ons lichaam op de proef, maar ook onze relatie. Op een reis als deze ervaar je de hoogste pieken en de laagste dalen. Hoe geweldig het ook is om dit alles te delen met de persoon van wie je houdt, het is behoorlijk veeleisend om elke minuut 24/7 samen door te brengen en je emoties niet de overhand te laten nemen. En toen kwam Bolivia..
Bolivia en de eindeloze uitgestrektheid van de Salar de Uyuni
We hadden weinig idee van Bolivia en waren er zeker van dat we na ons favoriete land Peru het hoogtepunt hadden bereikt. Natuurlijk wilden we ook de beroemde Salar de Uyuni oversteken - het grootste zoutmeer ter wereld. Met een sterke tegenwind fietsten we over de enorme vlakte en zagen zout zover het oog reikte. We beleefden een zonsondergang bij uitstek en brachten daarna nog een korte nacht door dankzij de sterke wind. De volgende ochtend besloten we de Salar de Uyuni weer te verlaten. Even later zaten we vast in de modder en konden we onze volgeladen fietsen slechts met moeite meter voor meter vooruit duwen. Er kwam gewoon geen einde aan onze inspanningen. Toen we in het volgende dorp aankwamen, zout en vies, werden we uitgenodigd door een Boliviaanse familie die waarschijnlijk kon zien dat we aan het eind van ons Latijn waren. De afgelopen maanden hadden hun sporen op ons nagelaten. We brachten de middag door aan de tafel van de familie en spraken over God en de wereld. We kregen zo'n warm welkom en voor Alina, die het de eerste drie maanden echt moeilijk had gehad, was de reis nu fundamenteel anders. De volgende dagen vlogen voorbij en met elk uur dat voorbij ging groeiden we uit tot een ongelooflijk team. We werden verliefd op het ruige, dorre en eindeloze landschap van Bolivia. Zelfs de soms felle tegenwind kon onze geesten niet bederven en we fietsten vaak schreeuwend van vreugde door de schijnbaar eindeloze pampa's. We voelden ons zo vrij als een vogel en we waren zo blij dat we het konden zien. We voelden ons zo vrij als een vogel en konden haast niet wachten om de volgende dag weer op de fiets te stappen. Een gevoel dat we de rest van ons leven bij ons zullen dragen.
-
Mountain Bivy noodbivyzak voor 2 personen€ 85,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerde PET-flessen
-
Slaapzak compressie-opbergzak klein€ 16,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerd materiaal
-
Sioux 100 II kunstvezel slaapzak€ 90,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Nieuw ontwikkeld voor REthink recyclingconcept
-
-
Hochgrat 300 - Donsslaapzak€ 220,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerd materiaal
-
Camp Bivy Bivy Tas€ 100,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerde PET-flessen
-
Sioux 400 II kunstvezel slaapzak€ 100,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Nieuw ontwikkeld voor REthink recyclingconcept
-
Performance 7 L Winter slaapmat€ 200,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerde PET-flessen
-
Hochgrat 700 XL - Donsslaapzak€ 350,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerd materiaal
-
-
Sioux 1000 II kunstvezel slaapzak€ 140,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Nieuw ontwikkeld voor REthink recyclingconcept
-
Rotstein 700 - Donsslaapzak€ 480,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Gecertificeerd naar beneden
-
-
Comfortabel campingkussen€ 60,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerde PET-flessen
-
Sioux 800 II kunstvezel slaapzak€ 120,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Nieuw ontwikkeld voor REthink recyclingconcept
-
-
Slaapzak compressie-opbergzak groot€ 18,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerd materiaal
-
Sioux 400 II XL kunstvezel slaapzak€ 110,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Nieuw ontwikkeld voor REthink recyclingconcept
-
Performance 7 M slaapmat€ 160,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerde PET-flessen
-
Rotstein 200 - Donsslaapzak€ 300,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerd materiaal
De overgang naar de Chileense Kust
De dagen vlogen voorbij en we vonden het jammer om na iets meer dan twee weken afscheid te moeten nemen van Bolivia.
Toch keken we uit naar een verandering, want na meer dan vier maanden in de Andes, namen we afscheid van de bergen en fietsten we naar de Chileense kust. We verruilden de ijzige temperaturen op 4000 meter boven zeeniveau voor de zilte Chileense zeelucht. We waren verrukt over de enorme keuze aan producten in de supermarkten en stonden elke dag weer versteld van de ongelooflijke gastvrijheid van de Chilenen. Op geen enkele andere plek werden we zo hartelijk ontvangen als in het noorden van Chili.
We fietsten door de Atacama-woestijn en langs de zanderige kust totdat het langzaam groener en groener werd en we het laatste grote hoofdstuk van deze reis bereikten - Patagonië
De schoonheid van Patagonië
Met zijn vele meren, bergen, aangename temperaturen en goede infrastructuur voelden we ons meteen thuis. Aanvankelijk genoten we van deze luxe, maar we misten al snel de eenvoudige en traditionele omstandigheden van Bolivia en Peru. Toch bleven we ons elke dag verbazen als de torenhoge bergen voor ons opdoemden, de beruchte wind ons van de weg blies of we een prachtige camping vonden midden in de natuur. We deelden de wegen nu met andere fietsreizigers en gingen steeds zuidelijker op weg naar het einde van de wereld. Het werd kouder en kouder en de winter liet niet lang op zich wachten. Warm ingepakt verwonderden we ons over de herfstkleuren en Ferry maakte van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat talloze foto's.
Het einde van de reis
Met de winter in onze nek bereikten we Vuurland en de laatste 500 kilometer van onze reis naar het einde van de wereld. We probeerden van elke minuut van de dag te genieten. In het begin leek het einde van onze reis zo ver weg en onbereikbaar voor Alina tijdens de eerste drie maanden. Er werden veel tranen gelaten, veel vloeken naar de hemel geschreeuwd en nu was de bestemming zo dichtbij. Deze chaos van emoties vergezelde ons de hele dag, op de een of andere manier waren we er plotseling nog niet klaar voor om de reis te beëindigen. We stelden de laatste paar dagen nog even uit. Toen we met tranen in onze ogen door de poorten van Ushuaia reden, konden we het bijna niet geloven. Onze reis was ten einde. In 210 dagen, na bijna 13.000 kilometer en meer dan 170.000 hoogtemeters, hadden we het einde van de wereld bereikt. We keerden terug naar Zwitserland als een sterker team met duizenden herinneringen. Herinneringen die we nooit en te nimmer zullen vergeten.
"Avonturen beginnen in de geest. Ze komen tot leven in de wereld en eindigen thuis in verhalen."
- Marlene Rybka
-
Croz IV 3-Laags jack heren€ 370,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Croz IV 3-Laags jack dames€ 370,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Simony V 2-Laags jack dames€ 240,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Simony V 2-Laags jack heren€ 240,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Monviso 2,5-layer hardshell jas dames€ 320,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Monviso 2,5-layer hardshell jas heren€ 320,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Moab PRO mountainbike regenjack heren€ 260,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Met gerecycleerd materiaal
-
Monviso 3-laagse alpine skibroek heren€ 420,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Monviso 3-laags alpineski-jack heren€ 470,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Monviso 3-laagse alpineskibroek dames€ 420,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.
-
Monviso 3-laags alpineski-jack dames€ 470,00Incl. BTW, excl. verzending gratis levering
Milieuvriendelijk, regenvrij zonder PFC.