La norme environnementale Green Shape : une réussite

Pour nous, la responsabilité fait partie intégrante de l’esprit d’entreprise. Lorsque nous développons des produits de plein air, nous prenons également en compte l’impact de leur fabrication sur les personnes et l’environnement. C’est pourquoi nous avons lancé Green Shape en 2010, notre propre norme environnementale. Celui-ci avait pour objectif de définir des exigences claires concernant les matériaux et la fabrication de nos produits. D’autres critères sont venus s’y ajouter par la suite, notamment en matière de réparabilité et d’efficacité des matériaux. Cette histoire retrace l’évolution de Green Shape, jusqu’à l’obtention d’une certification indépendante en 2026.

Green Shape a ainsi servi d’outil pour ancrer les exigences environnementales dans le développement des produits et évaluer leur mise en œuvre à l’aune de critères définis.

La fabrication de textiles nécessite des matières premières, de l’eau et de l’énergie. Les produits chimiques utilisés et le traitement des eaux usées peuvent également avoir un impact sur l’environnement et la santé. À cela s’ajoutent les défis liés aux conditions de travail au sein des chaînes d’approvisionnement. Pour VAUDE, une chose était donc claire : nous devons nous pencher sur les impacts de nos produits et agir dès leur conception.

Antje von Dewitz reste aujourd’hui encore de cet avis : « En tant que fabricants de textiles, nous faisons partie du problème, mais nous voulons faire partie de la solution. Nous sommes conscients que notre activité entrepreneuriale s’accompagne d’un impact sur notre environnement et que les ressources de notre planète sont limitées. Nous assumons cette responsabilité et nous nous efforçons en permanence de réduire au maximum notre empreinte écologique. »

L’introduction de Green Shape en 2010 a constitué une étape majeure. Ce label, qui appartenait alors à l’entreprise, désignait les produits répondant aux exigences fixées par VAUDE en matière de matériaux et de fabrication.

Green Shape avait pour objectif de regrouper différentes normes relatives aux matériaux au sein d’un système d’évaluation commun.

En 2010, nous recherchions un système d’évaluation global adapté aux différents matériaux de nos produits de plein air. Dès 2001, VAUDE était partenaire du système bluesign®, un référentiel imposant notamment des exigences en matière d’utilisation de produits chimiques et de processus de fabrication. Mais nos produits ne se composaient pas uniquement de fibres synthétiques : des métaux et des matériaux naturels étaient également utilisés. Pour ces différents composants, nous avions besoin de justificatifs adaptés à chacun d’entre eux.

VAUDE a donc développé son propre système d’évaluation, intégrant les normes textiles et environnementales existantes. À terme, celui-ci devait également prendre en compte des exigences couvrant l’ensemble du cycle de vie du produit. L’impulsion est venue des magasins spécialisés : ceux-ci souhaitaient un label facilitant l’orientation des client·e·s lors de leurs achats. Hilke Patzwall, responsable de la gestion du développement durable chez VAUDE, a joué un rôle déterminant dans le développement de Green Shape dès le début.

Dès 2009, l’équipe a établi les premiers critères applicables aux matériaux utilisés. L’objectif était de développer un système d’évaluation complet pour les produits de plein air.

Une tâche ambitieuse. Un catalogue complet de critères et un système d’évaluation rigoureux ont été élaborés. Mais pour cela, de nombreuses questions devaient être clarifiées. Outre bluesign®, quels matériaux et substances faisaient l’objet de certifications ou de normes pertinentes ? Les substances chimiques problématiques pouvaient-elles être remplacées ? Et comment parvenir à impliquer les fabricants ? Face à la question épineuse de l’évaluation de divers matériaux naturels, VAUDE a pu compter sur le soutien de son partenaire de longue date, le Fonds mondial pour la nature (WWF), mais aussi de nombreux détaillants spécialisés dans les activités de plein air et le sport.

L’élaboration de sa propre norme a pris beaucoup de temps et a nécessité de nouvelles concertations avec les fournisseurs, les détaillants spécialisés et les équipes au sein de l’entreprise.

Au cours de la première phase de développement, l’accent a été mis sur les matériaux et les exigences environnementales liées à leur fabrication. Le catalogue de critères définissait les justificatifs reconnus. En interne, VAUDE s’est fixé des objectifs annuels concernant la part des produits « Green Shape » dans sa collection.

Il s’agissait de mettre en place une gestion des produits chimiques s’inscrivant dans le cadre de la gestion de la qualité. Dans un premier temps, les matériaux ont été systématiquement analysés afin de détecter la présence de substances problématiques. Ce processus a mis en évidence des différences entre les fournisseurs, tant au niveau de la qualité des matériaux que de leurs connaissances en matière de produits chimiques.

Conclusion : le contrôle des produits finis ne suffisait pas à lui seul. Il fallait intervenir dès la sélection des matières premières et les processus de fabrication.

Des substances ont été identifiées dont l’utilisation devait être interdite ou limitée par des valeurs limites. Cette démarche s’est notamment appuyée sur une collaboration avec bluesign®. Les exigences ont été consignées dans des listes de substances soumises à restriction et affinées à la lumière des connaissances disponibles. Une liste des substances restreintes (RSL) concerne les résidus présents dans le matériau ou le produit fini ; une liste des substances restreintes en fabrication (MRSL) régit l’utilisation des produits chimiques au cours de la fabrication. Les fabricants ont été tenus de respecter les exigences correspondantes.

VAUDE a ainsi déplacé une partie du contrôle en amont de la production : les directives relatives à l’utilisation des produits chimiques, les exigences imposées aux sites de production et les contrôles des matériaux devaient s’articuler entre eux. Cela ne garantit toutefois pas que tous les produits soient exempts de toutes les substances problématiques. Ce qui est déterminant, ce sont les restrictions définies, les valeurs limites et les justificatifs correspondants.

L’utilisation de substances chimiques fluorées a constitué un défi particulier lors du développement de Green Shape. Dans la production textile, les substances polyfluorées et perfluorées (PFC), également appelées fluorocarbures, sont particulièrement problématiques. Ils ne sont pas biodégradables, se retrouvent dans l’environnement via les eaux usées et s’accumulent également dans l’organisme humain via la chaîne alimentaire. De plus, ils sont soupçonnés d’être cancérigènes.

Ces substances, appelées PFAS, ont longtemps été utilisées dans le secteur des activités de plein air pour les traitements hydrofuges et anti-salissures. Comme elles ne se dégradent pratiquement pas dans l’environnement, on les qualifie également de « substances éternelles ». VAUDE s’est très tôt engagé à remplacer ces substances par d’autres solutions.

Dès 2010, nous avons renoncé à l’utilisation des PFC, qui appartiennent au groupe des PFAS, dans nos membranes imperméables. La transition vers de nouveaux traitements d’imperméabilisation des tissus extérieurs s’est avérée plus complexe. En collaboration avec nos partenaires, nous avons développé et testé des alternatives qui devaient également répondre aux exigences en matière de fonctionnalité et de durabilité.

La campagne « Detox » de Greenpeace a exercé une pression supplémentaire sur l’ensemble du secteur. En 2016, VAUDE a été la première grande marque de plein air à signer le « Greenpeace Detox Commitment ». Nous nous sommes ainsi engagés volontairement à éliminer les substances nocives de la chaîne d’approvisionnement et à rendre compte de nos progrès.

La transition s’est opérée progressivement : d’abord pour les vêtements hydrofuges, puis pour les sacs de couchage, les chaussures et les sacs à dos. Depuis 2021, nous renonçons à l’utilisation des PFAS dans tous nos tissus d’habillement. Notre traitement hydrofuge et anti-salissures, connu jusqu’à présent sous le nom d’« Eco Finish », s’appelle désormais « NoPFAS Finish ». Il est prouvé que les produits chimiques utilisés pour ce traitement ne contiennent pas de PFAS.

Les derniers défis concernaient les fermetures éclair étanches et les tentes. Là encore, nous avons pu adapter les applications restantes pour la collection été 2025. Après 15 ans de travaux de développement, la suppression progressive des PFAS était ainsi achevée : depuis la collection été 2025, VAUDE renonce délibérément à l’utilisation des PFAS dans toutes ses gammes de produits.

Malgré cette suppression totale, nos produits peuvent contenir des traces ou des résidus de PFAS – par exemple en raison de contaminations présentes dans l’eau, les machines ou les matières premières. C’est pourquoi nous parlons de « renonciation à l’utilisation des PFAS » et ne qualifions pas nos produits de manière générale de « sans PFAS ».

En tant qu’entreprise familiale de taille moyenne, il n’a pas toujours été facile de modifier à nous seuls les conditions-cadres, notamment au sein de la chaîne d’approvisionnement et dans la fabrication textile. Depuis longtemps déjà, Antje von Dewitz et ses collègues de la direction militaient en faveur d’une approche commune de l’ensemble du secteur et d’un soutien politique. Il était donc tout à fait logique que VAUDE devienne en 2014 membre fondateur de l’« Alliance pour des textiles durables » du gouvernement fédéral allemand. « C’était une formidable opportunité de pouvoir, ensemble, faire bouger les choses », se souvient Antje von Dewitz. En effet, pour la première fois, le gouvernement fédéral, l’industrie textile et de l’habillement, le commerce, les syndicats et la société civile ont volontairement mis en commun leur expertise et leurs forces dans le but de mieux mettre en œuvre, que ce soit au niveau international ou national, les normes environnementales et sociales reconnues dans l’ensemble de la chaîne de valeur de la production textile.

Green Shape a également continué à évoluer. En 2015, les critères ont été étendus au-delà du choix des matériaux pour englober d’autres phases : la conception, la fabrication des matériaux, les sites de production, l’utilisation et l’entretien, ainsi que la fin de vie du produit. L’accent a ainsi été mis sur les décisions prises bien avant la fabrication d’un produit.

En 2019, le ministère fédéral de la Coopération économique et du Développement a lancé le « Grüner Knopf ». Ce label public associe les exigences imposées aux entreprises à celles imposées aux produits, tout en tenant compte des aspects environnementaux et sociaux. VAUDE a participé à son élaboration.

Dans le système en vigueur à l’époque, Green Shape était reconnu comme preuve de conformité aux exigences environnementales du « Bouton vert ». Il convient de distinguer cette reconnaissance historique de la certification Green Shape indépendante actuelle.

Pour l’équipe, cette reconnaissance de l’époque constituait une validation de son travail de développement. Elle ne remplaçait toutefois pas une certification indépendante conforme à la norme Green Shape actuelle.

Pour la collection été 2022, VAUDE a enrichi la norme Green Shape en vigueur à l’époque de nouveaux critères relatifs aux matériaux recyclés ou d’origine biologique, à la réparabilité, à l’efficacité des matériaux et à la recyclabilité. Dans la norme indépendante actuelle, la part obligatoire de matières premières certifiées recyclées ou renouvelables s'élève à plus de 50 % du poids des matières premières textiles. Cette valeur se rapporte aux composants textiles et non, de manière forfaitaire, au poids total incluant tous les composants non textiles.

La consommation de matériaux constitue un autre axe d’action. Les concepteurs et conceptrices de produits coordonnent la coupe et le design de manière à ce qu’une part maximale du matériau utilisé soit effectivement intégrée au produit. L’efficacité des matériaux est ainsi évaluée. L’objectif est de limiter les chutes, et non de rendre chaque production totalement exempte de déchets.

La fin de vie du produit est également prise en compte dès la phase de développement. La réparabilité et une durée d’utilisation aussi longue que possible constituent ici des axes importants. Lorsqu’un produit ne peut plus être utilisé, sa recyclabilité effective dépend notamment de la composition des matériaux, de la séparabilité des composants et des procédés de collecte et de recyclage disponibles.

Hilke Patzwall a décrit cette approche en ces termes : « Dès la phase de développement du produit, nous intégrons des critères permettant de déterminer quels matériaux et quelles technologies de transformation choisir, car les produits idéaux pour le recyclage des matières sont ceux composés de matériaux aussi homogènes que possible, qui se séparent facilement les uns des autres. »

Les équipes évaluent les matériaux en fonction de leur recyclabilité et des infrastructures existantes. Pour les matériaux difficiles à recycler, tels que l’élasthanne ou certaines applications du polyuréthane, elles vérifient s’ils sont indispensables au fonctionnement du produit et si leur proportion peut être réduite. Ces critères de conception ne signifient toutefois pas que chaque produit Green Shape puisse aujourd’hui être recyclé intégralement ou à grande échelle.

VAUDE s'est très tôt intéressé aux alternatives aux matières premières fossiles nouvellement extraites. Selon les produits, l'entreprise a notamment utilisé du polyester et du polyamide recyclés, ainsi que des matériaux biosourcés. La composition d'un produit donné, en termes de matières premières et de leurs proportions respectives, est indiquée sur la page dédiée à chaque produit.

Différents procédés de recyclage ont également été testés. Citons par exemple le polyamide, dont la fabrication intègre des matières premières issues du recyclage chimique de pneus usagés, attribuées selon une méthode de bilan massique.

Dans le cadre d’une méthode de bilan massique, les matières premières alternatives et conventionnelles sont traitées conjointement au sein du système de production. La part alternative est attribuée à des quantités de matière déterminées par calcul. On ne peut toutefois pas en déduire que la part attribuée soit physiquement présente dans le produit concerné dans cette proportion exacte.

En septembre 2026, VAUDE a été la première marque à mener à bien ce processus. L’organisme de certification indépendant Control Union Certifications Germany a procédé à la première certification. 80 % des produits de notre collection automne-hiver 2026 sont certifiés selon la norme Green Shape et arborent le nouveau label. Cette indication concerne cette collection et ne porte pas sur l’ensemble des produits VAUDE.

« Le fait que nous soyons désormais les premiers utilisateurs de cette norme à avoir passé avec succès la certification indépendante constitue pour nous une étape logique », déclare Antje von Dewitz, directrice générale de VAUDE.

Green Shape désigne ainsi des produits qui répondent à des exigences environnementales définies et ont été certifiés selon cette norme indépendante. Les critères prennent en compte l’ensemble du cycle de vie du produit, depuis la conception et le choix des matériaux jusqu’à la fin de vie du produit, en passant par la fabrication et l’utilisation. Cela inclut des exigences en matière de gestion des substances chimiques, d’efficacité des matériaux, de réparabilité et de recyclabilité. Cela n’implique toutefois pas une affirmation générale selon laquelle un produit serait « respectueux de l’environnement » à tous égards ou sans impact sur l’environnement.

Il convient de distinguer la certification indépendante de l’accréditation. L’examen du programme en vue de son accréditation par l’organisme allemand d’accréditation (DAkkS) se poursuit. Selon le communiqué de presse conjoint actuel, aucune confirmation de l’éligibilité à l’accréditation n’a encore été délivrée.

Green Shape se concentre sur des critères environnementaux. Les obligations fondamentales de diligence en matière de droits de l’homme sont vérifiées en amont de la certification ; toutefois, ce label environnemental ne constitue pas une certification exhaustive garantissant des conditions de travail équitables.

La prochaine étape s'ouvre à l'ensemble du secteur : d'autres marques peuvent également faire certifier leurs produits de manière indépendante selon la norme Green Shape. Une norme propre à l'entreprise s'est ainsi transformée en un système de certification dont les exigences peuvent être utilisées au-delà de VAUDE.

Pour en savoir plus sur nos produits certifiés Green Shape, rendez-vous sur hier. Et si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur le fonctionnement détaillé de notre norme environnementale et sur l’ensemble des critères que nous prenons en compte, consultez notre rapport de développement durable.

Pour en savoir plus sur le label Green Shape, rendez-vous sur le site web de Green Shape.