Detox – Vêtements, chaussures et sacs à dos VAUDE exempts de PFC
« Notre objectif : bannir les substances chimiques nocives sans exception »
VAUDE a signé l’engagement Greenpeace Detox Commitment en 2015 dans l’objectif d’éradiquer les substances chimiques toxiques, telles que les PFC controversés, du procédé de fabrication jusqu’en 2020. Quel en est le bilan depuis ? La collection textile VAUDE est exempte de PFC depuis 2018 ; ceci s’applique aussi à l’ensemble des chaussures et sacs à dos depuis 2020. Sur onze groupes de substances nocives, sept ont déjà entièrement été éliminés de la production, et l’enseigne spécialisée dans l’équipement outdoor durable a réalisé de grands progrès pour les quatre autres.
«Nous sommes confiants dans notre capacité à atteindre notre objectif de bannir les substances chimiques de la production, sans exception», explique Bettina Roth, directrice Gestion de qualité chez VAUDE. Greenpeace apprécie aussi les efforts entrepris: «VAUDE prend au sérieux son obligation de diligence entrepreneuriale et prouve ainsi concrètement que la transparence et la régulation des chaînes de livraison globales sont possibles. L’entreprise montre au reste du secteur outdoor comment s’orienter vers une économie circulaire tournée vers l’avenir. La substitution de produits chimiques nocifs a ici priorité absolue. L’entreprise propose des initiatives axées sur un design écologique, la durabilité, la location et la réparation afin de prolonger la durée de vie des produits», souligne Viola Wohlgemuth, chargée de la campagne Consommation et Chimie chez Greenpeace e.V.
En apposant volontairement sa signature sur la charte Greenpeace Detox Commitment, VAUDE 2015 s’est engagée clairement à renoncer progressivement aux substances chimiques toxiques jusqu’en 2020, et à communiquer sur ses progrès de manière transparente. Un défi de taille à relever: outre les PFC, qui figuraient au centre des préoccupations, il s’agissait d’éviter l’utilisation et la dissémination d’une dizaine d’autres groupes de substances critiques dans l’environnement. VAUDE s’est engagée en outre à mettre en point des modèles d’affaires responsables visant à encourager une consommation plus durable.
Pour satisfaire aux attentes ambitieuses en matière de produits écologiques et exempts de polluants, VAUDE s’attache depuis des années à rendre les processus de fabrication tout au long de la chaîne d’approvisionnement aussi propres et sûrs que possible. Depuis 2001, VAUDE est déjà partenaire du système bluesign® et respecte ainsi l’un des standards durables les plus stricts pour les textiles. Il existe encore toutefois des groupes de substances qui sont encore autorisés et utilisés en l’absence d’alternatives. Si leur utilisation est soumise à des seuils strictement définis, VAUDE s’était déjà volontairement fixé pour objectif d’éliminer ces substances chimiques progressivement dès avant son engagement auprès de la charte Detox Commitment. «Lorsque Greenpeace a ciblé la filière outdoor avec sa campagne Detox en 2012, nous y avons vu une grande opportunité de voir enfin l’industrie se mobiliser toutes branches confondues afin de mettre au point des alternatives aux substances chimiques toxiques. Seule marque mobilisée parmi les PMI, nous ne pouvions jusqu’à cette date exercer une influence suffisante sur les fabricants de matériau» observe après-coup Antje von Dewitz, directrice générale de VAUDE.
Sans PFC: mission vaillamment accomplie
Parmi les exigences formulées par Greenpeace, le renoncement aux produits chimiques perfluorés et polyfluorés, en abrégé les fluorocarbures ou PFC, est un enjeu crucial. Ceux-ci sont utilisés d’une part pour la fabrication de membranes qui assurent de concert l’étanchéité à l’eau et la respirabilité des textiles. D’autre part, ils sont appliqués sur la face extérieure de produits textiles imperméables afin d’en assurer la fonction déperlante sur la durée. L’effet déperlant est la caractéristique essentielle d’une veste de pluie.
VAUDE n’utilise plus de PFC dans ses membranes depuis 2011. Le plus grand défi consistait donc à doter les tissus extérieurs des vêtements de protection contre les intempéries d’une finition déperlante durable sans PFC. Sous la pression publique exercée par la campagne de Greenpeace, l’industrie et les fournisseurs de produits chimiques se sont mis aussi à bouger. «Nous travaillons en étroite coopération avec nos producteurs et fournisseurs, organisons des tables rondes et amenons des partenaires en situation de concurrence à se rencontrer. Réussite à l’appui: de nouveaux développements prometteurs ont débarqué sur le marché, ce qui s’est traduit par la nécessité de tester, tester et retester lors de l’étape suivante», souligne Bettina Roth. Car des tissus peuvent réagir différemment selon leur texture ou couleur, de manière à ce que plusieurs centaines de tests de matériaux avec des alternatives sans PFC furent nécessaires afin de garantir la fiabilité des processus. VAUDE a réussi depuis à équiper sa collection de vêtements, chaussures et sacs à dos de la finition déperlante sans PFC. Ce que confirme aussi Greenpeace: «VAUDE réalise son engagement Detox après avoir pu éliminer les PFC de sa production et continue à faire des rapports sincères sur ses progrès. Ce pionnier de la branche doit encore garantir que les données sur les eaux usées des fournisseurs puissent être consultées publiquement afin que la société civile puisse aussi suivre en toute transparence les données se cachant derrière les progrès signalés», explique Viola Wohlgemuth.
En revanche, VAUDE a dû réintégrer la finition aux PFC pour deux vestes et pantalons imperméables dans la collection hiver 2020 actuelle, devant l’impossibilité d’atteindre la propriété déperlante souhaitée avec les variantes exemptes de PFC. Ce revers montre que le passage aux produits chimiques non polluants est toujours aussi complexe et difficile. «Nous sommes d’autant plus ravis de pouvoir garantir à nouveau la fonctionnalité de notre finition sans PFC à compter de 2021», explique Bettina Roth. Tous les articles textiles seront à nouveau dotés de la finition sans PFC tant dans la collection été 2021 qu’à l’hiver 2021/22 de VAUDE.
Sept groupes de substances éliminés sur onze
Les PFC ne sont que l’un des onze groupes de substances sur lesquels se penche VAUDE. La marque outdoor a d’ores et déjà entièrement éliminé sept groupes de substances. L’équipementier outdoor travaille d’arrache-pied à trouver une substitution aux quatre groupes restants et demeure confiant dans la réussite de cette entreprise. Afin de garantir le respect des seuils et des dispositions, VAUDE fait appel au mécanisme de la «Manufacturing Restricted Substances List (MRSL)». Cette liste de substances qui sont soit complètement interdites soit restreintes par des seuils s’applique à l’ensemble du processus de fabrication. Il ne s’agit donc pas seulement d’obtenir un produit final exempt de polluants au bout du compte, mais de prendre en considération toutes les étapes de la production, de la fabrication du fil au tissage, à la teinture et au laminage, jusqu’à l’apprêt du tissu extérieur sur le produit fini. «100 % de nos fournisseurs principaux ont signé notre M/RSL et s’engagent ainsi à respecter nos spécifications, ce qui se traduit par des contrôles réguliers des eaux usées», souligne Bettina Roth. En qualité d’«ami» de l’association Zero Discharge of Hazardous Chemicals (ZDHC), VAUDE se soumet à l’obligation de contrôler les eaux usées et les boues d’épuration dans la production textile conformément aux directives de celle-ci.
Idées et modèles d’affaires innovants pour une consommation durable
En signant la charte Detox-Commitment, VAUDE n’a pas seulement renoncé aux substances chimiques nocives, mais s’est également engagée à mettre au point des modèles d’affaires innovants pour promouvoir une consommation plus durable. De nombreuses idées ont été concrétisées et des mesures ont été entreprises depuis afin de réduire le plus possible l’empreinte écologique des produits. La marque outdoor a ainsi mis en place p. ex. la boutique eBay Upcycling Store – une bourse de matériaux pour les créatifs où des résidus et restes provenant de notre manufacture sont proposés aux enchères pour une bonne cause. La plateforme est ouverte à d’autres entreprises de la filière textile, qui sont ainsi encouragées à y proposer aussi leurs restes de matériaux précieux au lieu de les mettre au rebut. Avec son service de location iRentit, VAUDE propose depuis 2017 une plateforme de l’économie solidaire où l’équipement peut être emprunté et ainsi utilisé par plusieurs personnes. Pour que les produits puissent être utilisés le plus longtemps possible, la notion de réparation est aussi au centre des préoccupations chez VAUDE. La réparabilité est ainsi solidement ancrée dans le processus de conception par le biais d’un système d’évaluation. À ceci s’ajoutent l’atelier de réparation dans les locaux de VAUDE et sa coopération avec la plateforme en ligne iFixit ainsi que des Repair Cafés. La «VAUDE Academy pour une économie durable» fondée en mai 2020 permet à ce pionnier de la durabilité couronné de succès de diffuser ses expériences et son expertise auprès des entreprises, organisations et organismes de formation intéressés.
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