Notre norme environnementale Green Shape pour les produits respectueux de l'environnement est une histoire à succès

Nous pensons que l'esprit d'entreprise a beaucoup à voir avec la responsabilité. Nous entendons par là que, dans toutes nos activités d'entreprise, nous ne pensons pas seulement au résultat souhaité, c'est-à-dire à la fabrication et à la commercialisation de produits de plein air, mais aussi à l'impact que cela peut avoir sur l'homme et l'environnement. C'est pourquoi nous avons créé en 2010 Green Shape, notre propre label et norme pour les produits respectueux de l'environnement.

Depuis 2010, il s'est passé beaucoup de choses : la part des produits Green Shape dans notre collection a fortement augmenté d'année en année et les critères de Green Shape, stricts dès le départ, sont continuellement développés et renforcés. Cette année, nous visons une accréditation externe pour Green Shape en tant que norme environnementale. Après plus de 10 ans, nous sommes fiers de notre réussite Green Shape.

L'industrie textile est un fardeau pour l'environnement. De nombreux matériaux contiennent des produits chimiques cancérigènes, perturbateurs endocriniens ou autrement toxiques : à commencer par les fluorocarbures (PFC) nocifs, les plastifiants et les solvants. De plus, la consommation et la pollution de l'eau ainsi que les conditions de travail injustes dans l'industrie textile sont problématiques.

Notre directrice générale Antje von Dewitz défend jusqu'à aujourd'hui l'opinion suivante : "En tant que fabricants de textiles, nous faisons partie du problème, mais nous voulons faire partie de la solution. Nous sommes conscients que notre activité d'entreprise s'accompagne d'une charge pour notre environnement et que les ressources de notre planète sont limitées. Nous assumons cette responsabilité et nous nous efforçons constamment de réduire au maximum notre empreinte écologique. "L'introduction en 2010 du label écologique VAUDE "Green Shape" a été un élément central dans la réalisation de cet objectif. Depuis, il est synonyme de produits fonctionnels et écologiques fabriqués à partir de matériaux durables et dans le respect de conditions de travail équitables.

"Il s'agissait de réorienter complètement et systématiquement notre développement de produits vers la durabilité", se souvient Antje von Dewitz. mais en 2010, il n'existait pas encore de système d'évaluation supérieur adapté à nos produits dans le monde entier. Chez VAUDE, nous étions déjà partenaire du système bluesign® depuis 2001, l'un des standards les plus stricts au monde pour la protection de l'environnement dans la production textile. À cette époque, VAUDE utilisait déjà de nombreux matériaux certifiés par le système bluesign®, mais pour la fabrication de produits outdoor, nous utilisions une multitude de matériaux différents comme les fibres synthétiques, les métaux ou les matériaux naturels. Et chaque matériau individuel nécessitait un standard propre qui n'était pas toujours couvert par bluesign®.

Nous avons donc décidé de créer notre propre méta-label, qui serait basé sur les normes textiles et environnementales les plus strictes, tout en prenant en compte l'ensemble du cycle de vie du produit. Nous sommes partis du souhait exprimé par le commerce spécialisé de développer un label pertinent pour les consommateurs, qui distingue les produits respectueux de l'environnement. Nous nous sommes donc mis au travail pour créer Green Shape. Hilke Patzwall, notre responsable RSE, a joué un rôle important dans le développement de Green Shape et a participé à son élaboration dès le début.

Une tâche pleine de défis. Un catalogue complet de critères et un système d'évaluation rigoureux ont été élaborés. Mais pour cela, de nombreuses questions devaient être clarifiées. Pour quels matériaux et substances existait-il, en dehors de bluesign®, des certificats ou des normes pertinents ? Les produits chimiques problématiques étaient-ils remplaçables ? Et comment réussir à impliquer les producteurs ? Notre partenaire de coopération de longue date, le World Wide Fund for Nature (WWF), mais aussi de nombreux commerçants spécialisés dans l'outdoor et le sport ont été à nos côtés pour répondre à la difficile question de l'évaluation des différents matériaux naturels.

"Nous avons été un précurseur dans le secteur. Développer notre propre norme environnementale était un travail de pionnier. Cela nous a coûté beaucoup de nerfs et de temps, mais cela en valait la peine", raconte Hilke Patzwall.

Pour obtenir un label Green Shape, chaque produit devait être fabriqué à partir de matériaux certifiés et/ou particulièrement respectueux de l'environnement, et le fabricant des matériaux devait en même temps être certifié en matière d'environnement. Ensuite, nous nous sommes fixé en interne, année après année, des objectifs clairs quant à la proportion de produits Green Shape dans la collection.

Sous la direction de Bettina Roth, nous avons mis en place notre propre gestion des produits chimiques dans le cadre de la gestion de la qualité. "Il s'agissait tout d'abord de tester systématiquement quels matériaux contenaient en fait des substances nocives", se souvient Bettina Roth. Jusqu'à ce moment-là, cela n'était pas du tout courant dans le secteur. Il s'est avéré qu'il y avait de grandes différences de qualité et de niveau de connaissance chez nos fournisseurs. De plus, nous avons vite compris :

"Tester les substances nocives sur le produit final fini n'était pas la bonne solution. Nous devions déjà commencer par les matériaux", se souvient Bettina Roth"

La question était maintenant de savoir comment exclure les produits chimiques nocifs du processus de production. Bettina et son équipe ont commencé à définir les substances et les polluants qui sont soit complètement interdits, soit limités par des valeurs limites. Nous nous sommes basés sur les connaissances actuelles et avons travaillé en étroite collaboration avec des acteurs importants comme bluesign®. Au fil des années, une liste appelée dans le jargon technique "Manufacturing Restricted Substance List" (M/RSL) a évolué et a été régulièrement mise à jour. L'objectif ambitieux : bannir totalement les substances nocives de la production. Tous les producteurs VAUDE se sont engagés à respecter ces directives.

Avec cette stratégie, nous sommes allés et allons toujours chez VAUDE bien au-delà des exigences légales. "Grâce à l'utilisation systématique de produits chimiques conformes à la MRSL et à un système de gestion de l'environnement et de la sécurité au travail certifié sur les sites de production, nous avons réussi à travailler avec des matériaux certifiés qui répondent aux critères les plus élevés en matière de durabilité. Cela implique également que ces matériaux sont produits avec un risque nul ou aussi faible que possible pour l'environnement et les employés locaux", explique Bettina Roth.

Le chemin vers des matériaux respectueux de l'environnement n'a pas été facile : nos chefs de produit* craignaient de perdre des fournisseurs importants avec lesquels ils travaillaient depuis des années et il était extrêmement difficile de trouver des matériaux qui répondaient aux critères Green Shape. De plus, ils étaient beaucoup plus chers que les matériaux traditionnels. Certains fabricants n'ont même pas participé à l'audit en raison des coûts supplémentaires qu'il impliquait. De plus, les collègues de notre service commercial ont reçu le feed-back du commerce selon lequel il n'y avait guère de demande de produits respectueux de l'environnement de la part des consommateurs. Les banques ont également qualifié les projets ambitieux de notre direction de "farce", avec laquelle on ne peut pas gagner d'argent.

«Il y a eu de violents conflits à plusieurs niveaux au cours des premières années», se souvient Antje von Dewitz.

Mais avec une vision claire devant les yeux, de nombreux entretiens, des formations et des cours, les choses ont avancé pas à pas. Une équipe interdisciplinaire de développement durable, dirigée par Jan Lorch (direction des ventes et de la RSE), a fait passer le message du développement durable dans les différents services et a cherché en permanence des solutions viables. Le succès est également dû au fait que tous les départements spécialisés ont travaillé ensemble et main dans la main à la mise en œuvre des critères Green Shape, qui constituaient au départ un défi.

Peu à peu, de plus en plus de clients ont commencé à s'intéresser à une collection VAUDE écologique. en 2011, nous avons pu remplir pour la première fois nos propres surfaces de vente Green Shape en collaboration avec Sport Scheck. Green Shape est devenu une histoire à succès - l'intérêt pour les produits outdoor respectueux de l'environnement était éveillé.

«Cela a été une sensation formidable et une confirmation extrêmement importante sur notre chemin», se souvient Antje von Dewitz.

L'histoire de Green Shape a été jalonnée d'énormes défis à surmonter. Dans la production textile, les produits chimiques polyfluorés et perfluorés (PFC), également appelés fluorocarbures, sont particulièrement critiques. Ils ne sont pas biodégradables, se retrouvent dans l'environnement via les eaux usées et s'accumulent également dans l'organisme humain via la chaîne alimentaire. Ils sont en outre soupçonnés d'être cancérigènes.

Conscients du problème, nous avons entrepris en 2010 de bannir les PFC de notre collection. Nous avons commencé par remplacer toutes les membranes imperméables contenant des PFC, utilisées par exemple dans nos vêtements de pluie, par des alternatives sans PFC. Mais le problème résidait dans l'imprégnation des tissus extérieurs, qui assure ce que l'on appelle l'effet perlant. Il n'existait pas encore d'alternative viable sur le marché à cette époque et nous avons entrepris avec nos partenaires de vastes essais pour bannir les PFC de la collection. Mais sans succès dans un premier temps.

Ce n'est qu'avec la "campagne Detox" de Greenpeace, par laquelle l'industrie textile a été invitée publiquement à renoncer à tous les produits chimiques dangereux pour la santé et l'environnement, que la pression décisive a été exercée sur l'ensemble de la branche et que l'impulsion a été donnée pour une évolution plus rapide. En 2016, VAUDE a été la première grande marque d'outdoor à signer le "Greenpeace Detox Commitment". Dans cet engagement, nous nous sommes engagés volontairement à éliminer les substances nocives de notre chaîne d'approvisionnement et à fournir des rapports complets à ce sujet.

Après une phase de travail acharné et de véritables marathons de tests, les premiers succès sont apparus. En étroite collaboration avec nos fournisseurs de produits chimiques, nous avons mis au point différents produits d'imprégnation sans PFC, que nous avons depuis étiquetés sous le nom d'"Eco Finish". en 2015, Eco Finish est devenu un critère supplémentaire pour l'attribution de la norme stricte Green Shape. 

En tant qu'entreprise familiale de taille moyenne, il n'a pas toujours été facile de changer seul les conditions générales, notamment dans la chaîne d'approvisionnement et dans la fabrication des textiles. Depuis longtemps déjà, notre direction s'est engagée en faveur d'une action commune de l'ensemble du secteur et d'un soutien politique. Et c'est donc tout naturellement qu'en 2014, VAUDE est devenu membre fondateur de l'Alliance pour des textiles durables du gouvernement fédéral allemand. "C'était une formidable opportunité de pouvoir apporter des changements ensemble", se souvient Antje von Dewitz. En effet, pour la première fois, le gouvernement fédéral, l'industrie du textile et de l'habillement, le commerce, les syndicats et la société civile ont volontairement uni leur expertise et leurs forces dans le but de mettre en pratique, mieux que par le passé, des normes environnementales et sociales reconnues au niveau international sur l'ensemble de la chaîne de valeur de la production textile.

Pendant ce temps, le travail sur la norme Green Shape s'est poursuivi. en 2015, les critères, qui ne concernaient au départ que les matériaux, ont été étendus à l'ensemble du cycle de production : En commençant par le design, les matériaux utilisés et leurs processus de fabrication, les sites de production ainsi que l'utilisation et l'entretien du produit jusqu'à son élimination la plus respectueuse possible de l'environnement. La part des produits Green Shape n'a cessé de croître d'année en année. Alors qu'on pouvait encore les compter sur les doigts d'une main en 2010, près de 100 % des vêtements et près de 90 % du reste de la collection étaient déjà labellisés Green Shape en 2020.

en 2019, le concept Green Shape a connu un nouveau succès : le gouvernement fédéral allemand, sous l'égide du ministre du Développement Gerd Müller, a établi le premier label d'État "Bouton vert" pour les textiles produits de manière socialement et écologiquement durable. Les consommateurs devraient ainsi être mieux orientés lors de leurs achats. En effet, tous les produits portant le bouton vert ne peuvent être fabriqués que dans le respect de critères fixés par l'État et selon des normes environnementales et sociales élevées.

VAUDE a participé de manière décisive à la création et à la conception du bouton vert. Fait particulièrement réjouissant : la Gesellschaft für internationale Zusammenarbeit (GIZ), une autorité du ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement (BMZ), a reconnu Green Shape comme norme pour le bouton vert.

«Le fait que Green Shape ait été reconnu pour le bouton vert a été un énorme succès et une confirmation précieuse que nous étions sur la bonne voie avec nos critères Green Shape stricts», déclare aujourd'hui la responsable RSE Hilke Patzwall.

Mais nous ne nous reposons pas sur nos lauriers : Pour la collection d'été 2022, Green Shape a reçu une nouvelle mise à jour. Chaque nouveau produit Green Shape doit désormais être composé principalement de matériaux recyclés ou biosourcés. Cela permet d'économiser des émissions nocives pour le climat et de soutenir le développement d'une économie circulaire. D'autres critères comme la réparabilité, l'efficacité des matériaux ou la recyclabilité, qui doivent être respectés, contribuent également à cet objectif. Et nous sommes à nouveau pionniers dans ce domaine : pratiquement aucune autre marque n'intègre ces critères stricts dans le développement de ses produits.

Nous avons élaboré notre propre indice de réparabilité, afin que la réparabilité soit prise en compte de manière cohérente tout au long du développement du produit. C'est pourquoi nos sacoches de vélo, par exemple, sont équipées de boucles qui peuvent être remplacées facilement et en un tour de main. En outre, nous proposons depuis de nombreuses années déjà notre propre service de réparation et coopérons avec de nombreux Repair Cafés. De plus, nous proposons des instructions de réparation "à faire soi-même" ainsi que des pièces de rechange à commander sur notre propre site Internet et sur la plateforme en ligne iFixit.

En outre, nos designers* de produits se penchent intensivement sur la question de savoir comment produire le moins de déchets possible lors de la production. L'efficacité optimale des matériaux est le mot magique qui, grâce à la coordination parfaite de la coupe et du design, permet de limiter les chutes. Les ressources précieuses sont ainsi préservées.

Le thème du recyclage et de l'élimination a également été ajouté. Les produits VAUDE sont conçus et dessinés de manière à ce qu'ils durent le plus longtemps possible et qu'ils soient réparables. Mais même le produit le plus fonctionnel, le plus durable et le plus réparable arrive un jour à la fin de son cycle de vie. Malheureusement, le recyclage des textiles n'en est qu'à ses débuts - jusqu'à présent, seul 1% des textiles sont recyclés. Néanmoins, chez VAUDE, nous prenons déjà les devants avec les critères Green Shape. Hilke Patzwall explique : "Nous ancrons dès le développement du produit des critères pour le choix des matériaux et des technologies de traitement, car l'idéal pour le recyclage des matériaux est d'avoir des produits fabriqués avec des matériaux aussi purs que possible et qui peuvent être facilement séparés les uns des autres"

Tous les matériaux sont évalués en fonction de leur recyclabilité ainsi que de l'état actuel de l'infrastructure de recyclage effectivement disponible. pour les matériaux qui ne sont pas ou très difficilement recyclables (par exemple l'élasthanne ou le polyuréthane), nos chefs de produits* vérifient s'ils sont vraiment nécessaires à la fonction du produit ou si, du moins, leur part dans le produit peut être réduite. Tout cela est ancré dans la Material Policy de VAUDE (en anglais).

Non seulement pour remplir les objectifs de Green Shape, mais aussi pour répondre à nos propres objectifs climatiques ambitieux, plus de 90 % de tous les produits VAUDE devront comporter plus de 50 % de matériaux recyclés ou biosourcés d'ici 2024.

Il existe désormais une multitude de matériaux recyclés et biosourcés utilisés : Bouteilles PET recyclées, marc de café recyclé, filets de pêche recyclés, duvet recyclé ou tissus biosourcés fabriqués à partir d'huile de ricin ou de maïs, par exemple. Le recyclage des pneus usagés pour la production de polyamide est une nouveauté dans cette longue liste.

Grâce à un procédé de bilan de masse, les matières plastiques difficilement recyclables comme les pneus usagés peuvent être utilisées pour fabriquer du polyamide. Le polyamide durable ainsi obtenu est aussi fonctionnel que le polyamide traditionnel, mais sa production permet d'économiser environ 60 % d'émissions de CO2. Entre-temps, ce matériau est utilisé dans de nombreux vêtements, comme les pantalons de trekking, et à partir de la collection d'été 2023, également dans les sacs à dos ou les sacoches de vélo.

Ce qui est sûr, c'est que la success story de Green Shape est loin d'être terminée. L'objectif reste que les produits deviennent encore plus écologiques, que l'empreinte écologique diminue continuellement et que la nature et le climat soient de moins en moins affectés par la production de l'équipement de plein air.

"En outre, nous visons une accréditation externe pour que Green Shape devienne une norme environnementale qui ait la même valeur et la même validité pour toutes les parties prenantes", explique la responsable RSE Hilke Patzwall. C'est pourquoi un comité consultatif Green Shape, composé d'experts externes, a été récemment créé afin d'intégrer dans le développement et l'accréditation l'expertise indépendante de scientifiques, de représentants des consommateurs, du commerce, des médias et d'organisations environnementales.

Antje von Dewitz, directrice de VAUDE, est convaincue que le standard environnemental Green Shape est l'un de nos éléments les plus importants lorsqu'il s'agit de gérer l'entreprise de manière globale et tournée vers l'avenir :

«Nous devons agir de toutes nos forces pour préserver la base de vie des générations futures. C'est exactement ce qui nous motive, moi et tous les membres de VAUDE, depuis de nombreuses années : Mener une activité durable et tournée vers l'avenir signifie s'engager activement pour la protection du climat - pour l'avenir de nos enfants et pour l'avenir de notre planète.»

Pour en savoir plus sur nos produits Green Shape respectueux de l'environnement, consulte le site ici. Et si tu souhaites découvrir plus en détail le fonctionnement de notre norme environnementale et les critères que nous prenons tous en compte, clique sur notre rapport de durabilité (en anglais).