Un site qui ouvre la voie Matériaux : Vêtements de plein air à base de plantes

Des matériaux fonctionnels durables à base de plantes pour Vêtements de montagne . Chez l'entreprise chimique Evonik, nous avons trouvé ce que nos concepteurs de produits cherchaient depuis longtemps : une fibre plastique biosourcée à partir de l'huile de ricin. Celles-ci peuvent remplacer les matières plastiques à base de pétrole et offrent en même temps de nombreux avantages pour les vêtements fonctionnels.

Cette phrase pointue reflète la réalité du secteur textile moderne : en effet, les fibres synthétiques comme l'élasthanne, le polyester ou le polyacrylique sont presque toujours issues du pétrole et il est difficile d'imaginer nos vêtements sans elles.

Le secteur des activités de plein air est particulièrement tributaire du fait que les textiles remplissent certaines fonctions : Ils doivent être élastiques et robustes et, de surcroît, être si possible hydrofuges. Jusqu'à présent, seul le plastique à base de pétrole possédait ces propriétés. Mais VAUDE s'est déjà lancé dans l'ère post-fossile post-fossile. "Nous voulons nous éloigner du pétrole et utiliser des matières premières renouvelables ou recyclées", explique Gottschalk. D'ici 2024, 90 % de la collection de VAUDE sera composée d'au moins 50 % de matériaux biosourcés ou recyclés. Actuellement, ce sont plus des deux tiers.

Comme on sait que les réserves de pétrole sur terre sont limitées, l'entreprise chimique Evonik a commencé il y a plus de dix ans déjà à développer un plastique pouvant être entièrement fabriqué à partir de matières premières renouvelables. Les chercheurs d'Evonik ont finalement réussi à inventer une fibre, VESTAMID® Terra, qui est obtenue à partir de l'huile de ricin et dont les propriétés n'ont rien à envier aux plastiques traditionnels. Une fibre qui convient particulièrement bien à la production textile. En effet, le plastique biosourcé présente des propriétés tout à fait exceptionnelles pour les textiles et permet en outre d'économiser du CO2 lors de la production. "La fibre a une fonction de port très confortable, une bonne gestion de l'eau et se laisse facilement teindre à basse température", résume Uwe Kannengießer, directeur Optics & Filaments dans le domaine High Performance Polymers chez Evonik.

À la recherche de matières premières renouvelables, notre équipe de développement s'est donc retrouvée chez Evonik (en anglais): "C'est inhabituel pour notre secteur, nous nous sommes adressés directement à une entreprise chimique et non à un fabricant de tissus", raconte René Bethmann, Innovation Manager Materials and Manufacturing chez VAUDE. S'en est suivie la première phase de test : VESTAMID® Terra peut-il vraiment être utilisé comme on le souhaite ? "Nous avons constaté que le plastique n'est pas seulement plus durable, mais qu'il possède aussi de meilleures propriétés que le tissu polyamide conventionnel", raconte Bethmann.

C'est surtout la faible absorption d'humidité du fil bio à base d'huile de ricin qui est attrayante pour les vêtements d'extérieur. En effet, un pantalon doit sécher rapidement et ne pas rester collé au corps, mouillé, lors de balades dans l'herbe humide ou d'averses. Un tissu qui sèche rapidement est également avantageux après le lavage. Nos concepteurs de produits ont donc décidé de créer un pantalon de trekking à partir de ce matériau nouveau et durable. C'est ainsi qu'est né le pantalon de randonnée Skarvan Biobased, disponible à la vente depuis le printemps 2021. Cela correspond aussi à notre ambition. "Nous voulons être des pionniers et sortir des sentiers battus", explique Tröster. "L'empreinte écologique de nos produits doit être la plus faible possible. La neutralité climatique est l'un des principaux objectifs de l'entreprise VAUDE" (en anglais) Depuis l'été 2022, d'autres produits outdoor sont disponibles avec du nylon issu de la plante de ricin.

Les matières premières biosourcées doivent cependant toujours faire face à la discussion de savoir si leur bilan de durabilité n'est pas détruit par d'autres facteurs - par exemple parce qu'une irrigation coûteuse est nécessaire pour la culture des plantes, ou parce que la matière première pourrait aussi être utilisée comme fourrage à la place. "Rien de tout cela ne s'applique à la plante de ricin", explique Bethmann. Elle n'a besoin ni d'engrais ni d'irrigation artificielle, elle pousse dans des régions arides qui ne se prêtent a priori pas à d'autres types d'agriculture - et si elle est un aliment apprécié des chenilles, elle n'est pas comestible pour les hommes et les autres mammifères. L'huile est produite à partir des graines, mais contrairement à celles-ci, elle est totalement non toxique.

De nombreux clients demandent de plus en plus de produits respectueux de l'environnement. Nous l'avons constaté aussi bien chez VAUDE que chez Evonik. "Le sujet est présent", dit Kannengießer d'Evonik : "De plus en plus de gens veulent consommer de manière durable et ne plus faire partie de la société du tout jetable"

Chez VAUDE, nous disposons à la fois des connaissances techniques nécessaires et des contacts avec les filatures et les fabricants de textiles disposant des parcs de machines nécessaires. Car cela fait aussi partie d'une telle innovation : les filatures qui fabriquent le fil à partir du granulé doivent réajuster et régler leurs machines pour le nouveau matériau. "Pour nos partenaires aussi, c'était une opportunité d'élargir leur gamme de produits et d'innover", explique Bethmann. En conséquence, l'intérêt de participer au projet a été grand. L'avantage est également que, dans ce cas, toute la chaîne de création de valeur se trouve dans une région, ce qui évite de devoir transporter des matériaux sur plusieurs continents entre les différentes étapes de production : Evonik produit le nouveau bioplastique en Chine, où pousse le ricin nécessaire à sa fabrication. La filature et la production textile se trouvent à Taïwan, tout près.

Notre service de développement de produits a décidé d'utiliser le nouveau plastique durable dans un nouveau pantalon de randonnée. Le matériau utilisé à cet effet est composé à 62 % d'huile de ricin, le reste étant issu de matières premières conventionnelles : "Contrairement aux polyamides fabriqués uniquement à partir de pétrole, ce nouveau tissu offre une meilleure résistance à l'abrasion, une meilleure résistance à la déchirure et un allongement plus élastique" Autre avantage : comme VESTAMID® Terra (en anglais) se colore facilement dès les basses températures, la production permet également d'économiser du CO2, un pas de plus vers l'objectif de VAUDE de devenir climatiquement neutre pour l'ensemble de la production. Selon les calculs d'Evonik, l'empreinte carbone du biopolyamide est deux fois moins importante que celle de la production de fil plastique conventionnel - notamment parce que la culture du ricin permet de stocker du carbone supplémentaire.

"En lançant ce projet en collaboration avec Evonik, nous avons prouvé une fois de plus à quel point nous sommes innovants et que nous prenons l'esprit de pionnier au sérieux", déclare Bethmann. Celui qui partira prochainement dans la nature dans un produit outdoor biosourcé pourra donc affirmer à juste titre que son pantalon est vert - quelle que soit sa couleur.

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